De zwarte populier (Populus nigra) is een van de meest bedreigde boomsoorten van Europa. In Vlaanderen komt de soort enkel nog voor onder de vorm van verspreide, geïsoleerde en meestal oude exemplaren. In de Denderstreek komen er nog enkele tientallen exemplaren voor. De zwarte populier zal waarschijnlijk uitsterven in Vlaanderen wanneer geen acties worden ondernomen. Het beheer van de in het gebied gekende exemplaren wordt opgevolgd door het project ‘Landschap van Erembald tot Kravaalbos’. Een aantal van de zwarte populieren zijn beschermd als monument.

In februari 2021 werd de monumentale zwarte populier aan de Romeinse Weg, op de grens tussen Aalst en Affligem, gesnoeid in kader van herstelbeheer. Ook de drie zwarte populieren aan Maleveld in Aalst kregen een 3e fase snoeibeurt in functie van herstel. Er werd pootmateriaal verzameld door de groendienst van stad Aalst, Natuurpunt afdeling Affligem-Liedekerke en Natuurpunt Lede. Er worden nieuwe zwarte populieren opgekweekt uit het lokaal genetisch materiaal en lokaal terug aangeplant. Dit draagt bij tot de genenbewaring en verrijkt het landschap en de biodiversiteit.